Chapter 1. 노포(老鋪) 맛집 > 복화루

♣ 복화루: Since 1945 | 부평시장의 태동과 함께한 3대(代) 화교 중식의 자존심

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♣ 소개

복화루는 1945년 해방 직후, 중국 산동성에서 건너온 화교 1대 이복충 사장이 부평시장에 터를 잡으며 시작된 유서 깊은 중식당입니다. 일제강점기 군수공장 밀집으로 인구가 급증하던 부평의 역동적인 시절부터 시장 상인들과 주민들의 허기를 달래온 이곳은, 시장의 신선한 식자재를 즉시 공급받는 지리적 이점을 살려 독보적인 맛을 구축했습니다. 현재는 2대 이본위 사장이 아버지의 가업을 이어 '어디에 내놓아도 뒤지지 않는 맛'이라는 자부심으로 주방을 지키고 있습니다. 80대 단골부터 손주까지 3대가 함께 찾는 이곳은, 화려한 기술보다 정직한 식재료와 변치 않는 손맛이 노포의 가장 강력한 생존 비결임을 증명하고 있습니다.

1. 해방과 함께 싹튼 부평의 맛: 1945년 창업 이래 부평시장의 형성과 번영을 함께하며 지역 현대사의 한 페이지를 장식하고 있습니다.

2. 3대가 대물림하는 단골의 추억: 1대 사장 시절의 단골이 손주와 함께 방문할 정도로 세대를 초월한 신뢰를 얻고 있는 공간입니다.

3. 산지 직송의 신선한 식자재: 인근 부평시장에서 매일 공급받는 최고급 재료를 아끼지 않고 사용하여 중식 본연의 풍미를 극대화합니다.

4. 맛에 대한 장인 정신: "복화루의 맛은 전국 어디에도 뒤지지 않는다"는 2대 사장의 고집스러운 자부심이 80년 명맥을 유지하는 힘입니다.

♣ Story

부평시장 내에 위치한 복화루는 일제강점기 말 중국 산동성에서 건너온 화교 이복충 사장이 1945년 창업한 중국음식점이다. 1930년대 말부터 부평역 일대는 히로나카 상공, 일본육군인천조병창, 국산자동차공업 등 일본의 군수공장들이 모여들면서 인구가 급증하였다. 인구가 늘다 보니 자연스레 시장도 형성되었고, 음식점을 비롯해 각종 상점들이 들어섰다.

이복충 사장이 복화루를 창업했을 때 이미 부평시장에는 화교가 운영하는 중국음식점이 여럿 있었다. 시장을 끼고 있다는 지리적 이점 덕에 싱싱하고 품질 좋은 식자재를 매일 공급받을 수 있었다. 부평역에서 이어지는 도로에 인접하고 있는 데다 주변으로 학교, 관공서, 공장 등이 밀집해 있어 장사가 잘되었다. 1987년부터는 2대 이본위 사장이 아버지의 뒤를 이어 복화루를 운영하고 있다.

지금도 이곳은 초창기 음식 맛을 꾸준히 유지하면서 단골들이 꾸준히 가게를 찾고 있다. 이복충 사장 때부터 단골이었던 80대 어르신부터 50대 자식 내외와 손주까지 3대가 함께 와서 음식을 먹는 모습을 종종 볼 수 있다. 호황기였던 1960~1970년대를 거쳐 지금까지 운영해 오면서 특별히 어려운 적은 없었다.

소규모 중국 음식점이지만 시장 거리에서 대를 이어 운영해 올 수 있었던 비결이자 운영 철학은 단연 음식의 맛이다. 인근 부평시장에서 공급받은 싱싱하고 품질 좋은 식재료를 아끼지 않고 음식에 담기 때문이다. "복화루 음식의 맛은 어디에 내놓아도 뒤지지 않을 것"이라는 자부심을 가지고 2대 이본위 사장은 오늘도 주방으로 향한다.

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